Ingénieur, chercheur et spationaute belge né en 1941 à Poperinge.

Après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur en électronique (1963) et un doctorat en physique appliquée (1970) à l'université de Gand, il part pour le Colorado effectuer un post-doctorat dans un laboratoire de physique atmosphérique et spatiale (1972).

Sélectionné comme astronaute par la NASA en 1985, il devient en 1992, le premier citoyen belge à accomplir un vol spatial, en participant, du 24 mars au 2 avril, en tant que "spécialiste de charge utile", à la 46ème mission de la navette américaine et au programme Atlas 1 d'étude de l'atmosphère.

Il est décoré du titre de Grand Officier de l'Ordre de Léopold et reçoit également le titre de vicomte.