Selon la légende, un astre brillant aurait guidé les rois mages jusqu'à Bethléem pour la naissance du Christ.

Les chroniques anciennes sont pleines de relations avec les comètes. Leur nature n'étant alors pas connue, elles étaient souvent associées à des événements de la vie des hommes, et on leur prêtait, en général, un effet maléfique: pestes, guerres, morts de grands hommes, ... . A l'inverse, elles étaient parfois associées à des événements heureux, comme la qualité du vin; les vins de la comète, comme celui de 1910, étaient réputés.

L'année 1066 fut une mauvaise année pour les Anglais, en effet, le 14 octobre, ils furent battus à Hastings par Guillaume le Conquérant et leur roi Harold II, dernier roi anglo-saxon, y perdit la vie. Ils en rendirent responsable une comète brillante qui était apparue dans le ciel cette année-là. Elle figure dans la fameuse tapisserie de Bayeux (brodée par la reine Mathilde) qui commémore l'invasion de l'Angleterre par les Normands en 58 scènes d'une très grande beauté. On y voit les employés du roi Harold II qui tremblent de terreur en montrant la comète.

En l'an 1301, alors que Giotto di Bondone (1266 - 1337) peignait une fresque dans la chapelle des Scrovegni à Padoue, une comète (plus tard identifiée comme étant la comète de Halley) fut observée. C'est ainsi qu'il représenta, dans "L'adoration des mages", l'étoile de Bethléem sous la forme d'une comète.