Il s'agit d'un programme américain de vols spatiaux pilotés, réalisés entre avril 1964 et novembre 1966 à l'aide de vaisseaux biplaces. Le but était:

• d'étudier le comportement d'astronautes dans l'espace lors de séjours allant jusqu'à deux semaines,

• de maîtriser la technique des rendez-vous spatiaux,

• de mettre au point et tester la rentrée contrôlée dans l’atmosphère terrestre ainsi qu’un amerrissage de précision dans l’océan Atlantique ou Pacifique,

• de permettre aux astronautes de sortir du vaisseau spatial en orbite.

Il y eut 12 missions: 2 vols d'essai sans équipage, suivis de 10 vols pilotés, tous réussis malgré divers incidents.

Ces, dix vols habités permettront d'approfondir l'étude des comportements d'astronautes dans l'espace lors des séjours prolongés, et de bien mettre au point autour de la Terre les opérations qui devront se dérouler autour de la Lune afin, notamment, d'acquérir une maîtrise parfaite de la technique des rendez-vous spatiaux. Avec cette expérience, marcher sur la Lune ne semblait désormais plus impossible.

Quelques moments importants de ce programme:

• Lors du vol de Gemini 4, le 3 juin 1965, eut lieu la première sortie extravéhiculaire d'un astronaute américain dans l'espace, Edward White.

• Le 15 décembre 1965, Gemini 6 et Gemini 7 réalisèrent le premier rendez-vous spatial de l'histoire de l'astronautique.

• Le 16 mars 1966, l'amarrage du vaisseau Gemini 8 avec un étage de fusée Agena choisi comme cible, constitua le premier amarrage entre deux engins dans l'espace.

Le bilan est assez impresionnant: 10 expériences en 20 mois pour 2000 heures de vol orbital.