A cel message fu esliz
Coenes de Betune et
Geoffrois de Ville-Hardoin li mareschaus de Champaigne, et
Miles li Braibanz de
Provins; et li
dux de
Venise i envoia trois haus homes de son conseil. Einsi montèrent li
message sor lor chevaus, les espées ceintes, et chevauchèrent ensemble trosque au
palais de Blaquerne. Et sachiez que il alèrent en grant peril et en grant avnture, selon la traïson des Grecs. Einsi descendirent à la porte et entrèrent el
palais, et troverent
l'empereor Alexi et
l'empereor Isaac son père seanz en deus
chaieres lez-à-lez. Et
delez aus seoit
l'empereris qui ere fame au
pere et marastre au
fil, et ere suer au
roi de Hongrie, bele dame et bone. Et furent à grant plenté de hautes genz, et mult sembla bien corz à riche prince. Par le conseil as autres
messages mostra la parole
Coenes de Betune, qui mult ere sages et bien enparlez:
«Sire, nos somes à toi venu de par les barons de l'ost et de par le
duc de
Venise. Et saches tu que il te reprovent le grant service que il t'ont fait, com la gens savent et com il est apparisant. Vos lor avez juré,
vos et
vostre peres, la
convenance à tenir que vos lor avez
convent; et vos chartes en ont. Vos ne lor avez mie si bien tenue com vos deussiez. Semont vos en ont maintes fois, et nos vos en semonons, voiant toz voz barons, de par eus, que vos lor en teniez la
convenance qui est entre vos et eus. Se vos le faites, mult lor ert bel; et se vos nel faites, sachiez que dès hore en avant il ne vos tienent ne por seignor ne por ami;
ainz
porchaceront que il auront le leur en totes les manières que il porront. Et bien vos mandent-il que il ne feroient ne vos ne autrui mal, tant que il l'eussent desfié; que il ne firent
onques traïson, ne en lor terre n'est-il mie acostumé que il le facent. Vos avez bien oï que nos vos avons dit, et vos vos conseillerez si com vos plaira.»
Mult tindrent li
Gré à grant mervoille et à grant outrage ceste desfiance; et distrent que
onques mais nus n'avoit esté si hardiz qui osast l'empereor de
Constantinople desfier en sa chambre meismes. Mult fist as
messages malvais semblant
l'empereres Alexis, et tuit li
Grieu qui maintes foiz lor avoient fait mult bel.