Li noviaus emperere ala sovent veoir les barons en l'
ost, et mult les honora, tant com il pot plus faire; et il le dut bien faire, quar il l'avoient mult bien servi. Un jor vint en l'
ost as barons privéement, en l'ostel
le comte Baudoin de Flandres et de Hennaut. Enqui fu mandez li
dux de
Venise, et li haut baron privéement; et il lor mostra une parole et dist:
«Seignor, je sui emperere par Dieu et par vos; et fait m'avez le plus haut servise que
onques gens feissent à nul home crestien. Sachiez que assez gens me mostrent bel semblant, qui ne m'aiment mie; et mult ont li
Grieu grant despit, quant je par voz forces sui entrez en mon heritage. Vostre termes est près que vos vos en devez raler, et la compaignie de vos et des Venicien ne dure que trosque à la feste saint Michel. Dedenz si cort terme ne puis vostre
convent assovir. Sachiez, se vos me laissiez, li
Grieu me
héent por vos, je reperdrai la terre, et si m'ociront. Mais faites une chose que je vos dirai: demorez trosque au mars, et je vos alongeroie vostre
estoire de la feste saint Michel en un an, et paieroie le
costement as Veniciens, et vos donroie ce que
mestiers vos seroit trosque à la Pasque. Et dedenz cel termine auroie ma terre si mise à point que je ne la poroie reperdre; et vostre
convenance si seroit atendue, que je auroie l'avoir paié, qui me viendroit de par totes mes terres; et je seroie si atornez de
navile de aler avec vos ou d'envoier, si com je vos ai
convent; et lors ariez l'esté de lonc en lonc por
ostoier.»
Li baron distrent que il en parleroient ensemble sanz lui. Il conurent bien que c'ere
voirs que il disoit, et que c'ere mieuz por
l'empereor et por eus. Et il respondirent que il nel povoient faire se par le comun esgart de l'
ost non; et il en parleroient à ceus de l'
ost, et l'en respondroient ce qu'il poroient trover. Einsi s'en parti
l'empereres Alexis d'eus, et s'en rala en
Constantinople arière. Et il
remestrent en l'
ost, et pristrent l'endemain un parlement. Et furent mandé tuit li baron et li
chevetaigne de l'
ost, et des chevaliers la
graindre partie; et lors fu à toz ceste parole retraite, si com
l'emperere lor ot requise.