A l'autre jor après, envoia
l'emperere Alexis un
message as comtes et as barons et ses letres. Cil
message avoit nom
Nicholas Rous, et ere nez de Lombardie; et trova les barons el riche palais del
Scutaire où il estoient à un conseil, et les salua de par
l'empereor Alexi de Constantinople, et tendi ses letres au
marquis Boniface de Monferrat; et cil les reçut. Et furent leues les letres devant toz les barons.
«Biaus sire, font-il,
nous avons veues voz letres, et nos dient que nos vos créons; et nos vos créons bien. Or dites ce que vos plaira.» Et li
messages estoit, devant les barons en estant, et parla:
«Seignor, fait-il,
l'emperere Alexis vos mande que bien set que vos este la meillor gens qui soient sans corone, et de la meillor terre qui soit. Et mult se merveille por quoi ne à quoi vos estes venu en sa terre ne en son regne; que vos estes crestien, et il est crestiens; et bien set que vos este meu por la sainte Terre d'outremer, et por la sainte-Croiz et por le Sepulcre
rescore. Se vos estes povre ne diseteus, il vos donra volentiers de ses
viandes et de son avoir, et vos li vuidiez sa terre. Ne vos voldroit autre mal faire, et neporquant si en a il le povoir; car se vos estiez vint tant de gent, ne vos en porriez vos aler (se il mal vos voloit faire) que vos ne fussiez tout desconfit.»
Par l'acort et le conseil aus autres barons et le
duc de
Venise, se leva en piez
Coenes de Bethune, qui bons chevaliers et sages estoit, et bien eloquens; et respont au
message: «Bel sire, vos nos avez dit que
vostre sire se merveille mult porquoi nostre seignor et nostre baron sont entré en son regne ne en sa terre. En sa terre il ne sont mie entré, quar il la tient à tort et à peschié, contre Dieu et contre raison;
ainz est
son nevou qui ci siet entre nos sor une
chaiere, qui est fils de
son frere l'empereor Isaac. Mais s'il voloit à la
merci
son nevou venir, et li rendoit la corone et l'empire, nos le proierions que il li pardonast, et li donast tant que il peust vivre richement. Et se vos por cestui message n'i revenez autre foiz, ne soiez hardi que vos plus i revegniez.»
Einsi se parti li
messages; et s'en rala arrière en
Constantinople à
l'empereor Alexi.