Lors se partirent del port d'
Avie tuit ensemble. Si peussiez veoir flori
le Braz-Saint-Jorge contremont de nefs et de
galies et de
uissiers; et mult granz merveille ere la biautez à regarder. Et einsi corurent contremont
le Braz-Saint-Jorge, tant que il vindrent, la veille de la saint Jehan-Baptiste, en juin, à
Saint-Estiene, à une abbaïe qui ere à trois lieues de
Constantinople. Et lors virent tot à plain
Constantinople, cil des nefs et des
galies et des
uissiers; et pristrent port, et aancrèrent lor vaissiaus.
Or poez savoir que mult
esgardèrent
Constantinople cil qui
onques mais ne l'avoient veue; que il ne povoient mie
cuider que si riche ville peust estre en tot le monde, com il virent ces hauz murs et ces riches tours dont ele ere close tot entor à la reonde, et ces riches palais et ces hautes églises, dont il i avoit tant que nuls nel poïst croire, se il ne le veist à l'œil, et le lonc et le
lé de
la ville qui de totes les autres ere soveraine. Et sachiez que il n'i ot si hardi cui la chairs ne frémist; et ce ne fu mie merveille, que
onques si granz affaires ne fu
empris de nulle gent, puis que li monz fu
estorez.
Lors descendirent à terre li comte et li baron et li
dux de
Venise; et fu li parlemenz au
mostier Saint-Estiene. Là ot maint conseil pris et doné. Totes les paroles qui là furent dites ne vos contera mie li livres; mais la somme del conseil si fu tele, que li
dux de
Venise se dreça en estant et lor dist:
«Seignor, je sai plus del
convine de cest païs que vos ne faites, car autre foiz i ai esté. Vos avez le plus grant afaire et le plus perilleus entrepris que
onques genz entrepreissent; por ce si convendroit que on
ovrast sagement. Sachiez, se nos alons à la terre ferme, la terre est granz et large, et nostre gent sont povre et diseteus de la
viande. Si s'espandront par la terre por
querre la
viande; et il i a mult grant plenté de la gent el païs, si ne porrions tot garder que nos n'en perdissions. Et nos n'avons
mestier de perdre; que mult avons peu de gent à ce que nos volons faire. Il a isles ci près, que vos poez veoir de ci, qui sont habitées de genz, et laborées de
blez et de
viandes et d'autres biens. Alons iqui prendre port, et
receuillons les
blez et les
viandes del païs; et quant nos aurons les
viandes receuillies, alons devant
la ville, et faisons ce que Nostre Sires aura porveu. Quar plus seurement guerroie cil qui a la
viande que cil qui n'en a point.»
A cel conseil s'
acordèrent li comte et li baron, et s'en ralèrent tuit à lor nefs chascuns et à ses vaissiaus.