es nouvelles de cestui
navieur bourgeois de
Gand que on tenoit en la
prison du
comte à
Erclo, que
le baillif ne vouloit pas rendre, s'épandirent parmi
la ville de Gand; et commencèrent plusieurs gens à murmurer et à dire que ce ne faisoit mie à souffrir, et que par être trop mol, les franchises de
Gand se pourroient perdre, qui étoient si nobles.
Jean Lyon, qui ne tendoit que à une chose, c'étoit de
entouiller tellement
la ville de Gand envers
le seigneur que on ne la pût ni sçut estouiller sans grand dommage, n'étoit mie courroucé de telles avenues; mais
voulsist bien que tous les jours il en advenist trente. Si
boutoit paroles de côté et semoit couvertement aval
la ville, et disoit: «Oncques puis que offices furent achetés en une ville, les juridictions ne furent pleinement gardées.» Et mettoit ces paroles avant pour
Gisebrest Mahieu; et vouloit dire que il avoit acheté l'office des rivières et du
naviage; car il avoit
bouté le
navire en une nouvelle dette qui étoit grandement contre la franchise de
Gand et les priviléges anciens; car
le comte recevoit tous les ans trois ou quatre mille francs hors de la coutume ancienne; dont les marchands et les
navieurs anciens se plaignoient grandement. Et
ressoignoient à venir à
Gand ceux de
Valenciennes, de
Douay, de
Lille, de
Béthune et de
Tournay; et étoit une chose pourquoi ceux de
Gand,
voire
la ville, pourroit être perdue; car petit à petit on leur toldroit leurs franchises; et si n'y avoit homme qui osât parler.
GIsebrest Mahieu et le doyen des menus métiers, qui étoit de son alliance, oyoient tous les jours de telles paroles à leurs oreilles et les reconnoissoient qu'elles venoient de
Jean Lyon; mais ils n'y pouvoient ni osoient remédier, car
Jean Lyon avoit jà tant semé de blancs chaperons aval
la ville et donné aux compagnons hardis et outrageux que on ne l'osoit assaillir. Et aussi
Jean Lyon n'alloit mie seul par
la ville, car, quand il
issoit de sa maison, il avoit du moins deux ou trois cens blancs chaperons autour de lui, et aussi il n'alloit point aval
la ville, si trop grand besoin n'étoit, et il faisoit très grandement prier pour avoir son conseil. Des incidences et avenues qui avenoient à
Gand et au dehors contre les franchises de
la ville étoit
Jean Lyon bien joyeux; et quand il étoit en conseil, où il remontroit une parole en général au peuple, il parloit si belle rhétorique et par si grand art que ceux qui l'oyoient étoient tous réjouis de son langage, et disoient communément et d'une voix, de quant que il disoit: «Il dit
voir.» Bien disoit
Jean Lyon par grand'prudence: «Je ne dis mie que nous affoiblissions ni amendrissions l'héritage de
monseigneur de Flandre; et si faire le voulions, si ne pourrions-nous, car raison ni justice ne le pourroient souffrir; ni aussi que nous
querrons ne cautelions nulle incidence par quoi nos soyons mal de lui, ni en son indignation; car on doit toujours être bien de son seigneur, et
monseigneur de Flandre est notre bon seigneur et un moult haut prince,
cremu et renommé, qui nous a toujours tenus en grand'paix et en grand'prospérité; lesquelles choses nous devons bien reconnoître. Et en devons plus souffrir, et tenus y sommes, que ce que il nous eût guerriés, travaillés, ni
hériés pour avoir le nôtre. Et si en présent il est forconseillé et informé contre nous et les franchises de
la bonne ville de Gand, et que ceux de
Bruges soient mieux en sa grâce que nous ne soyons, ainsi comme il appert par les fosseurs, lui étant à
Bruges, qui sont venus briser sur notre héritage et tollir notre rivière, dont
notre bonne ville de Gand seroit détruite et perdue, et qu'il veut faire, si comme renommée cout, un chastel à
Douse, à l'encontre de nous, pour nous mettre en danger et foiblesse, et que ceux de
Bruges lui promettent et ont promis du temps passé, cela savons-nous tout clairement, que si ils avoient l'aisement et le cours de la rivière du Lis, ils lui donneroient par an dix ou douze mille francs:
je dis et conseille que
la bonne ville de Gand envoie par deves lui sages hommes, bien avisés et endoctrinés de parler, qui bien lui remontreront hardiment et par avis toutes choses, tant du bourgeois de
Gand, qui est en
prison à
Erclo, que
son baillif ne veut rendre, que autres choses avenues dont
la bonne ville de Gand ne se contente mie bien, et incidence qui tous les jours s'en peuvent avenir; et, ces choses ouïes, lui dient que il ne pense mie ni ses consaulx que nous soyons si morts que, si besoin est, nous ne puissions, si nous voulons, résister. Et, les réponses ouïes,
la bonne ville de Gand aura avis de punir le mesfait sur ceux qui seront trouvés coupables envers li.»
Quand
Jean Lyon ot remontré celle parole en la place qu'on dit au marché des vendredis, chacun dit: «Il dit bien.» Adonc se retrait chacun en sa maison. A ces paroles que
Jean Lyon avoit remontrées,
cil Gisebrest Mahieu n'avoit point été, car jà doutoit-il les blancs chaperons, mais
Estiennart son frère y avoit été, qui toujours sortissoit le temps avenir. Si dit, quand il fut revenu: «Je vous disois bien, et ai toujours dit: par Dieu!
Jean Lyon nous détruira tous. A male heure fut quand vous ne me laissâtes convenir; car si
je l'eusse occis,
j'en fusse trop légèrement venu au-dessus. Or, n'est-il pas en notre puissance que nous le puissions ni osions grever ni nuire; il est plus fort en
la ville que
le comte n'y est, sans nulle comparaison.»
Gisebrest répondit et dit: «Tais-toi, sotereaulx. Quand
je voudrai, bien
acertes, avec la puissance de
monseigneur, tous les blancs chaperons seront rués jus; et tels les portent maintenant qui temprement n'auront que faire de chaperons.»
Or furent enchargés,
endittés et ordonnés, pour aller en messagerie devers
le comte,
aucuns sages et notables hommes de
la ville de Gand; et
me semble que
Gisebrest Mahieu, doyen des
navieurs, fut un de ceux qui furent élus de y aller, pourtant qu'il étoit bien du
comte; et ce bout lui donna
Jean Lyon par cautèle, afin que s'ils rapportoient rien de contraire contre la ville et les franchises de
Gand, il en fût plus demandé que les autres. Ils se partirent et trouvèrent
le comte à
Mâle.
Je ne sais mie comment il les reçut, ou bellement ou laidement; mais finablement ils exploitèrent si bien que
le comte leur accorda toutes leurs requestes: du bourgeois prisonnier que on tenoit à
Erclo rendre à ceux de
Gand; de vouloir tenir toutes les franchises de
Gand sans nul briser ni corrompre; de défendre à ceux de
Bruges que plus ne s'enhardissent de fosser sur l'héritage de
Gand. Et ot là en
convenant, pour mieux complaire à ceux de
Gand, de remplir ce que fossé avoient; et se partirent les Gantois sur cel état amiablement du
comte, et retournèrent à
Gand, et recordèrent tout ce qu'ils avoient trouvé au
comte leur seigneur, et comment il vouloit tenir toutes les franchises sans nulle enfreindre ni briser; mais il requeroit par douceur que les blancs chaperons fussent mis jus.
En ces paroles les gens du
comte ramenèrent le prisonnier de
Erclo et le rendirent par la voie de rétablissement, ainsi que ordonné étoit à
la ville de Gand; dont on ot grand'joie. A ces réponses faire étoit
Jean Lyon et le doyen des blancs chaperons, et dix ou douze des plus notables de leurs
routes. Et quand ils orent ouï que
le comte requéroit que les blancs chaperons fussent mis jus, si se turent; mais
Jean Lyon parla et dit: «Bonnes gens de
Gand qui ci êtes, vous savez et avez su et véez maintenant si vos blancs chaperons ne vous gardent mieux vos franchises et remettent sus que les vermeils ni les noirs, ni les chaperons d'autre couleur. Bien est qui on craint. Soyez tous sûrs et dites que
je l'ai dit: sitôt que les blancs chaperons seront jus, par l'ordonnance que
monseigneur les veut abattre,
je ne donrai de vos franchises trois deniers.» Celle parole aveugla si le peuple que tous partirent sans mot dire; mais la
greigneur partie, en r'alant en leurs maisons, disoit: «Il dit
voir; laissons le convenir; encore n'avons-nous vu en lui que tout bien et profit pour
notre ville.» Si demeura la chose en cel état; et
Jean Lyon fut en plus grand
crémeur de sa vie que devant, et imagina tantôt l'affaire ainsi qu'il advint; car bien véoit que
Gisebrest Mahieu avoit en ce voyage brassé
aucune chose contre lui au
comte et contre ses compagnons, pourtant que
le comte avoit fait si aimables réponses. Si contrepensa sur les penseurs; et ordonna secrètement à tous les capitaines des blancs chaperons, aux centeniers et cinquanteniers et déceniers, et leur dit: «Dites à vos gens que ils soient toujours nuit et jour pourvus et sur leurs gardes; et si très tôt que ils sentiront ni verront nul émouvement, que ils se traient tous devers
moi: encore vaut-il mieux que nous occions que fussions occis, puis que nous avons mis les choses si avant.» Tout ainsi comme il l'ordonna ils le firent; et se tint chacun sur garde.