ssez tôt après la délivrance du
roi de Navarre, advint une grand'merveilleuse tribulation en plusieurs parties du royaume de France, si comme en
Beauvoisin, en Brie, et sur la rivière de Marne, en Valois, en Laonois, en la terre de
Coucy et entour
Soissons. Car
aucunes gens des villes champêtres, sans chef, s'assemblèrent en
Beauvoisin; et ne furent mie cent hommes les premiers; et dirent que tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, honnissoient et trahissoient le royaume, et que ce seroit grand bien qui tous les détruiroit. Et chacun d'eux dit: «Il dit
voir! il dit
voir! honni soit celui par qui il demeurera que tous les gentils hommes ne soient détruits!» Lors se assemblèrent et s'en allèrent, sans autre conseil et sans nulles armures, fors que de bâtons ferrés et de couteaux, en la maison d'un chevalier qui près de là demeuroit. Si brisèrent la maison et tuèrent le chevalier, la dame et les enfans, petits et grands, et ardirent la maison. Secondement ils s'en allèrent en un autre fort chastel et firent pis assez: car ils prirent le chevalier et le lièrent à une
estache bien et fort, et violèrent sa femme et sa fille les plusieurs, voyant le chevalier; puis tuèrent la femme qui étoit enceinte et grosse d'enfant, et sa fille, et tous les enfans, et puis le dit chevalier à grand martyre, et ardirent et abattirent le chastel. Ainsi firent-ils en plusieurs chasteaux et bonnes maisons. Et multiplièrent tant que ils furent bien six mille; et partout là où ils venoient leur nombre croissoit; car chacun de leur semblance les suivoit. Si que chacun chevalier, dames et écuyers, leurs femmes et leurs enfans, les fuyoient; et emportoient les dames et les damoiselles leurs enfans dix ou vingt lieues de loin, où ils se pouvoient garantir; et laissoient leurs maisons toutes vagues et leur avoir dedans; et ces méchans gens assemblés sans chef et sans armures
roboient et ardoient tout, et tuoient et efforçoient et violoient toutes dames et pucelles sans pitié et sans mercy, ainsi comme chiens enragés. Certes
oncques n'avint entre Chrétiens et Sarrasins telle forsénerie que ces gens faisoient, ni qui plus fissent de maux et de plus vilains faits, et tels que créature ne devroit oser penser, aviser ni
regarder; et cil qui plus en faisoit étoit le plus prisé et le plus grand maître entre eux.
Je n'oserois écrire ni raconter les horribles faits et inconvenables que ils faisoient aux dames. Mais entre les autres désordonnances et vilains faits, ils tuèrent un chevalier et boutèrent en une broche, et le tournèrent au feu et le rôtirent devant la dame et ses enfans. Après ce que dix ou douze eurent la dame efforcée et violée, ils les en voulurent faire manger par force; et puis les tuèrent et firent mourir à male mort. Et avoient fait un roi entre eux qui étoit, si comme on disoit adonc, de
Clermont en
Beauvoisin, et l'élurent le pire des mauvais; et ce roi on appeloit
Jacques Bonhomme. Ces méchans gens ardirent au pays de
Beauvoisin et environ
Corbie et
Amiens et
Montdidier plus de soixante bonnes maisons et de forts châteaux; et si Dieu n'y eût mis remède par sa grâce, le
meschef fût si multiplié que toutes communautés eussent été détruites, sainte église après, et toutes riches gens, par tous pays, car tout en telle manière si faites gens faisoient au pays de Brie et de Pertois. Etconvint toutes les dames et damoiselles du pays, et les chevaliers et les écuyers, qui échapper leur pouvoient, affuir à
Meaux en Brie l'un après l'autre, en pures leurs
cotes, ainsi comme elles pouvoient; aussi bien
la duchesse de Normandie et
la duchesse d'Orléans, et foison de hautes dames, comme autres, si elles se vouloient garder d'être violées et efforcées, et puis après tuées et meurtries.
Tout en semblable manière si faites gens se maintenoient entre
Paris et
Noyon, et entre
Paris et
Soissons et
Ham en Vermandois, et par toute la terre de
Coucy. Là étoient les grands violeurs et malfaiteurs; et
exillièrent, que entre la terre de
Coucy, que entre la comté de Valois, que en l'évêché de
Laon, de
Soissons et de
Noyon, plus de cent châteaux et bonnes maisons de chevaliers et écuyers; et tuoient et
roboient quant que ils trouvoient. Mais Dieu par sa grâce y mit tel remède de quoi on le doit bien regracier, si comme vous orrez ci-après.