L'évaluation d'un site

Un document Internet reste un document, même si son support est particulier. A ce titre, il semble judicieux de lui appliquer les règles normales de la critique externe du document, qui s'appliquent d'abord au contexte, c'est-à-dire au site qui présente les informations.
Ces règles reposent sur les questions suivantes :

QUI? - QUOI? - OU? - QUAND? - COMMENT? - POURQUOI?

Ces questions doivent être prises ensemble, et la décision de considérer comme fiables les informations doit venir de la convergence des réponses qu'on obtient.

QUI ?

L'auteur d'une information est le premier responsable de celle-ci. Il est donc important de pouvoir identifier et de déterminer les compétences de celui qui fournit l'information.

QUOI?

Lors de la recherche d'une information ciblée à l'aide d'un moteur de recherche, le nombre de sites référencés peut être énorme, c'est pourquoi il est parfois éprouvant de lire toutes les pages qui sont fournies. Lors de la lecture des vignettes descriptives, le résumé peut être une indication précieuse sur la valeur du site.

OÙ?

Il faut faire attention à la " nationalité " des renseignements obtenus. C'est vrai par exemple en ce qui concerne la législation. Il semble donc évident de choisir en priorité les informations qui sont fournies par un site situé dans la zone géographique relative aux informations cherchées.
En règle générale, l'adresse du site est intéressante, car elle apporte de précieux renseignements.

Structure d'une adresse internet (ou URL)

Soit l'adresse suivante : http://www.ping.be/cap2000/index.html décomposée en parties suivant les délimiteurs (/ ou "slach")et de gauche à droite:

http://	c'est l'indicatif qui signale le protocole utilisé : ici, c'est l'HyperText Transfert Protocol
www.ping.be	www. est un indicatif qui précise que le site est placé dans le World Wide Web ping. est la dénomination de l'hébergeur (le service propriétaire du serveur qui héberge le site) be est le code pays ou l'indicatif de la nationalité de l'hébergeur.
cap2000	c'est le nom du site hébergé, celui dans lequel se trouvent les pages souhaitées
index.html	c'est le nom de la page consultée. Elle se termine le plus couramment par htm ou html Si aucune page n'apparaît, et que l'adresse se termine par un "slach", c'est la page par défaut, index.htm ou index.html qui sera affichée Un "truc" utile à connaître, c'est d'effacer dans l'adresse le nom de la page affichée, mais aussi les sous-répertoires du site, puis de lancer le navigateur. De la sorte, vous pourrez consulter la page d'index du site. Si cette opération ne donne pas de résultat, c'est que le concepteur du site n'as pas bien travaillé!

Liste des codes pays

Attention toutefois, il ne faut pas faire aveuglément confiance aux codes-pays, parce qu'ils ne désignent pas la nationalité du site, mais bien la nationalité de l'hébergeur. (Ce n'est pas parce que vous conduisez une voiture avec une plaque luxembourgeoise que vous êtes vous-même luxembourgeois...:-)

QUAND?

Un des avantages d'Internet est de fournir des informations presque en temps réel. Mais, dans ce cas, il est impossible d'avoir du recul pour confronter les infos recueillies avec d'autres sources. Elles doivent donc être abordées avec la réserve nécessaire.
Le principe à adopter sera celui-ci : une information scientifique révolutionnaire sera absolument fiable si celui qui la donne cite la publication dans laquelle l'information est parue, ou s'il établit un lien vers un site qui adopte cette démarche.
Par contre, il n'y a pas lieu d'adopter cette attitude si l'information vient d'un organisme dont la mission est de mettre à jour constamment les informations qu'il donne. C'est le cas de statistiques émises par des organismes officiels.

COMMENT?

Les informations peuvent être rédigées ou chiffrées. Si elles sont rédigées, elles peuvent l'être sous forme d'assertions ou sous forme polémique, entre autres. L'examen des modalisations, par exemple, va permettre de se faire une opinion sur le degré de validité des informations. Les statistiques d'un organisme officiel sont plus fiables que l'exploitation qu'un particulier peut faire de ces chiffres...

POURQUOI ?

En posant cette question, on touche aux motivations de celui qui met les informations sur internet. Après tout, mettre des informations sur le réseau coûte de l'énergie, qui n'est dépensée qu'avec une intention de profit. Comme profits possibles, citons la satisfaction d'un ego qui sait qu'il sera lu, le plaisir altruiste de rendre service à la collectivité, mais aussi la volonté prosélyte de diffuser des idées, comme le font ceux qu'on traite volontiers " d'allumés ". De nouveau, les organismes officiels, restent les moins suspects à ce point de vue, s'ils ont entre autres pour mission d'informer.
Un exemple: Un centre national de prévention du sida sera moins suspect qu'un collectif gay quant aux informations fournies... mais pourra être toutefois influencé par un groupe de pression. On peut par exemple citer la " majorité morale " qui influence fortement les organismes officiels américains.

A bien y regarder, la diffusion d'informations sur le web peut s'expliquer chaque fois par une des motivations suivantes :

• Altruisme : tout le monde a le droit de profiter de mes connaissances.
• Egoïsme : regardez comme je suis beau, intelligent, habile... Ma page personnelle n'est-elle pas admirable?
• Capitalisme :les informations que je vous livre doivent déclencher un comportement d'achat.
• Prosélytisme : adhérez à mes idées, soyez convaincu de ce que je vous dis.