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La découverte de Homo coloniensis

On ne naît pas "colonial".
Le Belge arrivant pour la première fois aux colonies (Congo Belge, bien sûr !) est décelable du premier coup d'oeil. Il y a des signes qui ne trompent pas. Aloubè va tenter de discerner les différences, dans tous les domaines, entre le "Boulaya" (terme gentiment moqueur signifiant "bleu" au Congo) qui possède une certaine gaucherie, voire une appréhension face à la nouvelle situation qu'il rencontre au Congo et un vrai colonial. Mais, au fil du temps, et parfois très rapidement, le nouveau venu s'adapte et acquiert les petites manies (d'aucuns diront les travers) de tout colonial bon teint (les canadiens diraient "pure laine", ce qui, vous en conviendrez, ne peut pas s'appliquer au chaud Congo).

En guise d'ouverture, voici ce qu'écrit un pionnier au sujet de son quotidien de travail de prospecteur :
Le Blanc marchait au milieu de la caravane s'il était seul. Si la colonne était conduite par un groupe de pionniers, ils se répartissaient sur la colonne ou se rapprochaient pour discuter.
On parcourait de longues distances. certains blancs se faisaient porter en tippoy, mais c'était exceptionnel car le tippoy avait un balancement désagréable qui provoquait une sorte de mal de mer. De plus, les porteurs marchaient rarement au même rythme, ce qui ne faisait que renforcer le sentiment d'inconfort. Le tippoy était réservé aux malades, aux hommes aux pieds blessés et aux femmes. [...] Là où il y avait des problèmes, c'était quand la caravane devait traverser une rivière ou un fleuve [...]. Sous le soleil de la mi-journée, vers onze heures, la colonne s'arrêtait et l'on dressait le camp. Il arrivait très rarement que l'on pousse au delà de ces six heures d'effort, sauf quand le manque d'eau ou des hostilités nécessitaient une retraite rapide. On envoyait des porteurs dans la forêt pour aller couper du bois et chercher de l'eau. Les soldats se mettaient en embuscade pour repousser une attaque éventuelle. Les autres porteurs construisaient à toute vitesse une sorte de palissade circulaire pour protéger le camp [...]. On élevait quelques cases de feuillage pour se protéger du soleil ou de la pluie et on dressait les tentes. Les boys préparaient un bain dans la malle-bain et cuisaient le repas avec les ustensiles et les produits de la malle-cantine. Puis tout le monde faisait une sieste bien méritée [...]. En début de soirée, le Blanc rédigeait des rapports, dressait des inventaires, effectuait l'une ou l'autre recherche scientifique et, si nécessaire,  entretenait des négociations avec le village le plus proche [...]. Le soir, le membres de la caravane dansaient autour du feu de camp et chantaient de longs couplets monotones, commentant les évènements de la journée. Si le Blanc maîtrisait la langue,  il les écoutait de sous sa moustiquaire et tirait les conclusions qui s'imposaient, car ces commentaires condamnaient parfois sévèrement sa conduite. Le lendemain, la caravane repartait à cinq heures.

Lorsqu'il débarque au Congo pour la première fois,
l'Européen dénote aussi franchement que les Dupont et Dupond lorsqu'ils se déguisent dans le costume national du pays où il enquêtent. Il porte encore les stigmates de l'orthodoxie coloniale apprise dans les différents ministères ou écoles pour futurs coloniaux. Quels sont-ils ?
- les vêtements
Le casque colonial. Il n'y a vraiment que les nouveaux venus pour s'en affubler, en particulier dans un centre urbain. Quoi de plus incommode que ce lourd couvre-chef qui finit invariablement par porter les traces disgracieuses de la sueur de son propriétaire. Malgré ses évents dissimulés sous la coquille plantée au sommet du casque, celui-ci impose à son porteur un sauna permanent sur la tête. Et puis, bonjour  l'odeur ! Le liège imprégné de sueur, ferait décamper n'importe quelle moufette !
La saharienne est une invention hollywoodienne qui doit "situer" immédiatement son porteur sous les tropiques. Cette tenue sied admirablement bien à Stewart Granger dans le film "les Mines du Roi Salomon" ou à un "Daktari" quelconque mais ne trouve pas son utilité en pratique au Congo. Peut-on imaginer aller travailler au bureau avec un tel accoutrement ?
La carabine Winchester a peut-être été d'une grande utilité pour l'explorateur Stanley. Mais, au milieu d'une ville, ou dans une savane débarrassée de ses grands félins, qu'en faire ? Il n'y avait encore un chasseur à Élisabethville au début des années 50. Il était également armurier. Sans nul doute, sa renommée de chasseur se devait-elle d'appuyer la vente à des Tartarins d'occasion de quelques armes ne servant plus qu'à tirer l'antilope ? Il n'y avait plus rien de "sauvage" à tirer.

Une dernière recommandation qui peut prêter à sourire sauf si l'on sait qu'elle était destinée aux cas de fièvre :
Prendre avec soi tous ses effets d'Europe (ne pas oublier un paletot bien chaud).

Heureusement que les temps anciens des pionniers  sont révolus. Après la première guerre mondiale, cet équipement "de brousse" ou de survie n'avait plus cours. On trouvait en ville tous les biens nécessaires et même les superflus, parfois en droite ligne des États-Unis et bien avant que ceux-ci n'apparaissent en Belgique. Il n'en reste pas moins que la liste ci-dessus fait gentiment "rétro" !

- les idées reçues
Le Noir est cruel et fourbe. L'imagerie populaire représente le noir musclé, nu, la stature imposante, l'oeil féroce, la dent pointue aiguisée à la lime et grand amateur de blanc cuit à la marmite au court-bouillon. Il est rusé, félon, menteur et voleur. Passé l'étonnement de découvrir qu'il préfère marcher pieds nus (ce qui a eu le don d'effrayer la maman d'Aloubè la première fois qu'elle a vu un noir "in situ"), celui-ci offre un visage, au contraire, très ouvert et franchement rigolard. Sa bonne humeur est communicative. C'est grâce à lui que le "petit blanc" est souvent tiré d'un mauvais pas où la débrouillardise de l'un compense les maladresses de l'autre.

Le Congo est une jungle dangereuse.

On se déplace exclusivement en chaise à porteurs (tippoy)

La femme coloniale se prélasse dans son oisiveté.
Les clichés ont la vie dure. Dès l'instant où une femme devient mère, il n'est plus question de se prélasser. A fortiori aux colonies. La situation diffère sensiblement d'un endroit à un autre :
- en brousse, il faut avoir discuté avec ces courageuses broussardes qui ont parfois travaillé de leurs mains nues (où auraient-elles trouvé les machines adéquates ?) pour aménager une misérable bicoque de torchis en havre accueillant, frais, propre.

- en ville, la manière de vivre impose une vie sociale très active. Il y a l'entraide à ceux qui arrivent, ceux qui partent, ceux qui sont de passage et n'ont pas encore pu récupérer leurs biens laissés en dépôt ou en cours de transfert, les gardes d'enfants en âge d'école et dont les parents doivent exercer une activité en brousse. Il n'existait pas d'alternative à ce parrainage avant la création de pensionnats dans les établissements scolaires.
Enfin, le rôle de la femme européenne ne se limite pas à sa propre famille. Dans un esprit que d'aucuns qualifieront de paternalisme (maternalisme), elle s'inquiète également de la santé et du devenir de ses employés, de leurs femmes et enfants. Elle leur enseigne les notions indispensables d'une bonne hygiène, tant corporelle que de vie. Elle règle les petits différends de leur vie quotidienne (problèmes avec les maris, les enfants, la coutume...). Certaines de ces femmes ont mieux connu, par la rencontre quotidienne des problèmes, les Noirs que leur mari dans un cadre uniquement professionnel. Bravo pour leur apport primordial à la qualité de vie.

Lorsqu'il a goûté à la brousse,
et pour autant qu'il n'en soit pas dégoûté à tout jamais, le colonial parvient à tirer de nombreuses satisfactions dans sa nouvelle vie.
Il ne connaît plus le réveil matin brutal mais profite du concert matinal des oiseaux. Voir le soleil se lever sur une brousse encore humide, sentir les premiers rayons lui caresser les bras dune douce chaleur, se remplir les yeux d'une telle richesse de couleurs pastels, humer la terre dégager un parfum sauvage et fort sont des plaisirs à nuls autres pareils. S'il a passé la nuit non loin d'un cours d'eau, s'ébrouer dans une cascatelle, se raser torse nu devant un miroir accroché à une branche et enfiler un short large et confortable, passer une chemise propre à col ouvert.
Dans les premiers bruits de la nuit qui se taisent, lorsque les grillons s'arrêtent, se préparer (ou attendre) un café fort dont les effluves  emplissent les narines, entendre crépiter les oeufs et le lard dans la poêle au milieu d'un silence bienfaisant, savourer un petit déjeuner roboratif au milieu des herbes hautes, sous un arbre, le soleil éblouissant les yeux, que peut-on demander de plus ? Voilà qui change agréablement de la bousculade matinale du citadin.
Quand la journée de travail lui aura douloureusement fait sentir tous ses muscles, ôter ses vêtements poussiéreux et se griser sous l'eau purificatrice d'une douche chaude prise sous un arrosoir de fortune émergeant d'une touque chauffée au soleil, passer des vêtements légers et propres et siroter un whisky dans un fauteuil pliant en attendant la surprise du chef (le pichi) annoncée par un "tshop" réconfortant, pester parce que celui-ci "s'est endormi" en salant, une fois de plus, trop généreusement le potage (le Noir adore le sel), quand le même se sera racheté par de délicieuses "mbolo ya Mompè" (pâtisserie - voir plus loin), alors, repu, il pourra être aux premières loges pour voir le soleil se coucher dans l'incendie du ciel.
Les grillons commenceront à vriller l'air de leurs stridentes et régulières modulations, il sera temps de pomper et d'allumer la lampe Coleman, de mettre à jour ses notes ou de lire un bouquin sous la lumière crue attaquée par les papillons de nuit au vol lourd qui viendront s'écraser et se brûler sur la vitre de protection du manchon, éblouis et attirés par cette lumière intrigante. Le boy le laissera alors profiter de son silence.
Lorsque les paupières tomberont de sommeil, il se lèvera, étirera ses membres endoloris, et après avoir jeté un dernier coup d'oeil sur son installation, donné ses instructions pour le lendemain à son boy, il saluera celui-ci et entrera sous sa tente ou dans sa case pour s'écraser dans son lit de camp pliant, pleinement satisfait de sa journée. Que ses rêves soient aussi paisibles que l'aura été sa journée. Pourra-t-il jamais oublier ces instants ?

Lorsqu'il pourra vivre en ville,
ses conditions de vie changeront radicalement. Tout en étant plus souple que dans la métropole, son horaire ne pourra pas être réglé en fonction de ses propres desiderata. Il vit en société et doit se plier à la vie en communauté, comme partout ailleurs. A moins d'être un adepte de la vie monacale, celle-ci a le bénéfice de le sortir de sa solitude et de lui faire apprécier la présence de ses congénère Ils ont d'ailleurs de drôles d'habitudes sous les tropiques. Il ne mettra pas longtemps à les découvrir et pourra en apprécier toutes les facettes.

Les spécificités
Chaque société développe ses propres repères et ses manières de vie Celle du colonial n'échappe pas à la règle. Elle présente cependant des traits qui la font immédiatement repérer au milieu d'autres. On entendra alors souvent fuser des remarques concernant ses différences. Quelles sont-elles?

En matière culinaire (gastronomiques ?)
Le colonial mange très épicé. Personne ne comprend pourquoi. C'est un fait. Peut-être aime-t-il les contrastes violents, à l'image du climat. Et puis, la cuisine épicée, ça met également du piment dans la vie.

Aucun des plats cités ci-dessous ne relève de la gastronomie, au sens propre. Cependant, ils font l'unanimité parmi les anciens coloniaux. Ils sont prétexte à réunion où chacun doit se sentir à l'aise et tout le monde prend un risque de se salir, tant les sauces sont succulentes et éminemment roboratives. L'usage pratiquement obligatoire des doigts place tout le monde sur un pied d'égalité fraternelle.
la moambe - préparation

la poule aux arachides - kuku ya kalanga
Un autre plat typique que les coloniaux dégustent avec grand plaisir. L'huile de palme est remplacé par de l'arachide pilée. Le poulet ou une vieille poule à bouillir en font toujours les frais. Le pili-pili est, ici aussi, généreusement saupoudré.
la caldeirade
Avec un nom pareil, il ne s'agit pas d'un plat congolais, mais bien d'origine portugaise. L'Angola n'est pas loin et les ingrédients se trouvent pratiquement partout sur la terre. Il s'agit d'un pot-au-feu composé par lits successifs d'oignons en rondelles, de tomates en tranches, de feuilles de pommes de terre et de bacalhao (makayabo en lingala), autrement dit : de la morue. Le tout est arrosé d'huile d'olive et mijote pendant une bonne heure à feu doux. Le pili-pili est administré ad libidum.
les desserts
Indépendamment des fruits exotiques que la nature offre généreusement au Congo, la pâtisserie occupe une place de choix dans les desserts. Les pichis se déchaînent en confectionnant les
- mbolo ya Mompè (littéralement : bite de Mon Père)
La forme allongé de cette variante de la "Corne de Gazelle" est obtenue par torsion de la pâte feuilletée autour d'un moule conique. Le cornet est rempli de crème pâtissière et garni de sucre cristallisé. Le sobriquet de cette spécialité est dû à la salacité des cuisiniers congolais.
- la banane flambée
De nombreuse variantes existent. Voici celle qu'Aloubè préfère. Dans une poêle, faire fondre du beurre et du sucre. Y faire roussir des bananes coupées en longueur. Lorsque celles-ci prennent couleur, arroser de raisins secs puis faire flamber avec de la liqueur de banane. Servir brûlant, accompagné d'une boule de glace à la vanille. A déconseiller formellement à ceux qui envisagent un régime "basses calories".

les boissons
Rien de particulier, sinon une propension à boire le whisky. Sec, évidemment ! En qualité de belge, la bière a une place d'honneur. Aussi, le colonial n'a pas attendu longtemps avant d'ouvrir des brasseries au Congo. Certaines peuvent rivaliser dans la qualité du produit avec celles de Belgique. Les marques les plus connues sont la Stanor (Stanleyville), la Primus (Léopoldville) et enfin la mondialement célèbre Simba (lion) qui remporta un grand prix en Allemagne. C'est dire si elle était appréciée !- ainsi que la Tembo (éléphant) et la Mamba (crocodile) - des Brasseries du Katanga à Élisabethville. Pour la facilité de transport, les broussards apprécient également le thé et le café cultivés au Congo. Lors de réceptions, le shaker est mis à contribution. Son usage est très vraisemblablement lié à l'époque. Pas une seule réception qui ne soit accompagnée de cocktails les plus imaginatifs et surtout... détonants. Les enfants de brousse doivent s'habituer au lait en poudre Klim et, à défaut, au lait de chèvre.

En matière vestimentaire
Chaussures. Si aucune règle ne prévaut en brousse, certaines précautions ne sont pas à négliger. Il est certain que marcher dans de hautes herbes coupantes peut vite ressembler à un supplice si les jambes ne sont pas protégées. Le broussard se balade donc souvent chaussé de magnifiques bottes de cuir Pas celles d'un cavalier, mais de confortables bottes bien tannées par le soleil et le potopote. S'il n'en possède pas une paire, on le voit se protéger avec des guêtrières hautes tombant sur ses chaussures (sorte de tuyaux de cuir fermés par des boucles comme les petites guêtres des soldats). Une fois sorti des herbes, il peut les enlever et marcher plus confortablement. Le cuir au soleil, c'est chaud !
Les enfants se baladent en sandalettes.
En ville, aucune différence en matière de chaussures avec la métropole.
le capitula
En tenue décontractée, le colonial adopte un short court (pas à l'anglaise). Ses poches sont toujours bourrées. Pourquoi capitula ? Aloubè a cherché l'étymologie et n'a rien trouvé. Peut-être est-ce une expression dérivant d'un idiome africain ? Les connaisseurs sont priés de donner le renseignement. Ce terme désigne immanquablement un colonial car, lui seul emploie ce mot pour désigner cette pièce de vêtement.
les robes claires
Le grand problème de ces dames pionnières est de trouver, lors d'un retour en métropole, une garde-robe de couleurs claires qui seyent mieux au climat tropical. Si la coloniale rentre au pays en plein hiver, comment peut-elle trouver en magasin ce qu'elle va se mettre sous les tropiques ?
Dans les modèles de l'époque d'après la dernière guerre, on trouve souvent des jupes amples de couleur claire à motifs de grandes fleurs. Les "tailleurs" sont à la mode, ceux en tissus léger sont recherchés par les coloniales.
Le kaléidoscope de couleurs claires que portent ces dames contribuent également à l'impression d'un printemps perpétuel sous la colonie. Les couleurs claires font cependant place à des tenues de soirée sombres lorsque l'occasion se présente (réceptions officielles, dîners de gala....)
la tenue dite "spencer"
Les militaires et certains officiels portent, en de grandes occasions, une tenue dérivée de celle portée par les Britanniques aux Indes : le spencer. Il s'agit d'un pantalon noir de smoking (à bande latérale de soie) surmonté d'un veston blanc immaculé très court, à échancrure latérale arrondie et pointe dans le dos. Il se ferme comme un smoking (tuxedo en américain) par un bouton doré. Il porte souvent des épaulettes garnies de dorures et arbore, en diminutifs, les décorations des militaires ou dignitaires. Aloubè ne connaît cette tenue qu'au Congo et ne l'a jamais rencontrée en métropole.
le blanc des soutanes et des uniformes
Les tropiques, et plus particulièrement au Congo, ont aussi un impact sur la couleur des soutanes et des uniformes. La tradition des marins veut qu'une fois qu'ils ont passé les tropiques vers l'équateur, il changent la couleur foncée de leur tenue en un blanc du plus bel effet. Il en va de même pour la soutane d'un religieux. Certains frères d'ordres religieux possèdent une ceinture à laquelle pend un chapelet de grosses boules de bois foncées. Celles-ci tranchent sir le blanc de leur soutane ou bure. Certains ordres religieux ne permettent pas à leurs disciples de se vêtir autrement que selon la règle. On voit alors des malheureux jouer au football en soutane !
le chapeau "scout"
Le casque colonial définitivement abandonné, les jeunes adoptent un chapeau dit "scout" qui s'apparente au couvre-chef du bush australien plus qu'à celui du ranger ou de la police montée canadienne. De ce chapeau de toile ou de feutre, les bords latéraux sont relevés et maintenus par une fine jugulaire en cuir. Ce chapeau procure une ombre bienfaisante. A l'occasion, il sert d'éventail ou active le feu.

Les manières de se déplacer, de communiquer.
la notion des distances
Est fort différente de celle de la métropole. La distance Bruxelles-Oostende (120 km) est considérée comme lointaine en Belgique. En Afrique, et plus particulièrement au Congo, c'est chez le voisin. Il y a un paradoxe étonnant à propos de la notion des distances au Congo. Le déplacement à pied, à l'origine de la Colonie, ne permettait pas de parcourir plus de trente kilomètres par jour (lorsque l'on ne rencontrait pas de difficultés majeures et qu'il ne fallait pas se frayer un chemin dans la jungle à coup de machette. Et pourtant, à l'échelle du pays, c'est une distance ridicule. Il suffit de comparer les cartes superposées du Congo et de l'Europe () pour s'en convaincre. L'espace infini de brousse qui prolonge votre jardin donne une impression bizarre. Un peu comme vouloir borner l'horizon. Une demeure de plantation peut n'avoir pour voisin le plus proche qu'une autre située à une cinquantaine de kilomètres. Et pourtant, en période d'accouchement, les femmes s'entraidaient. Il fallait donc envoyer un coursier, bâton fendu avec missive enfichée, quelques jours avant sous peine de devoir accoucher seule.

les radioamateurs
ont joué un très grand rôle au Congo dans la transmission de données importantes. C'est le cas lorsqu'il y a maladie grave, épidémie ou danger. De nombreux colons isolés ont du la vie au fait de savoir manipuler une radio lors des troubles de l'Indépendance. Isolés, ils ont pu prévenir à temps, en toute sécurité (on ne coupe pas une ligne hertzienne) et être sauvés par de petites expéditions motorisées et armées.
le bateau
Outre les bateaux transatlantiques qui transportaient les coloniaux entre la métropole et la Colonie, le transport fluvial de l'Otraco rencontrait un certain succès sur les grandes voies navigables du Congo. Ces anciens steamers effectuaient un service de navette régulière entre certains postes de brousse situés le long des grands fleuves ou lacs. Avec le chemin de fer, c'est la première grande oeuvre des coloniaux. Outre le transport de passagers, ces rafiots transportaient toutes sortes de denrées.
la baleinière
Est un autre moyen de se déplacer sur l'eau. De taille nettement moins importante que le steamer, la baleinière est bâchée et fonctionne au moteur hors-bord. Elle sert à inspecter les cours d'eau peu profonds et calmes et relie les villages entre eux, apportant, au plus vite, les secours demandés en cas d'urgence.

le tippoy (chaise à porteurs)
Dans les hautes herbes de la savane katangaise, ce moyen de transport ancestral a véhiculé nombre de chercheurs de minerais. Réservé aux chefs indigènes, les coloniaux du début ont adopté ce type de locomotion. Il convenait cependant d'avoir le coeur bien accroché, tant les secousses imprimées par la marche des porteurs était désordonnée. Ceci étant dû à la difficulté du sentier, lorsqu'il existait.
l'avion
Devient vite le moyen de transport préféré des coloniaux lorsqu'il s'agit de rentrer en Europe. Dans l'autre sens, le bateau a leur préférence car il prolonge souvent le congé de quelques jours, en fonction des dates de départ du port d'Anvers (Antwerpen) en Belgique.
Une piste d'aviation revient moins cher que l'entretien régulier d'une route ou qu'une ligne de chemin de fer. C'est pourquoi la colonie a, très tôt, développé un réseau intérieur important de lignes aériennes. La desserte de ces aérodromes de fortune (que les coloniaux appellent invariablement "plaine d'aviation") est assurée, après la dernière guerre, par une flotte importante de DC3. Cet avion supercostaud nécessite un entretien minimal, est d'une robustesse à toute épreuve, peut transporter tout et ne nécessite que peu de distance pour atterrir. Il ne sera jamais détrôné. Encore aujourd'hui, certaines partie de la forêt amazonienne ou de la jungle de Bornéo sont survolées quotidiennement par ces vieux et fidèles coucous. La grande compagnie interne belge au Congo : la Sobelair*
* Début 2004, la SOBELAIR déposait son bilan et se mettait en faillite, comme la SABENA. Encore un fleuron qui disparaît !.

Us et coutumes
la quinine, la nivaquine
Depuis que les premiers explorateurs étaient passés dans les contrées "inhospitalières" du Congo, depuis qu'ils en avaient ramené des tas de maladies nouvelles, les services sanitaires des Écoles coloniales s'étaient penchés sur les moyens à utiliser pour diminuer l'hécatombe au sein de ces groupes à danger, à savoir : missionnaires, prospecteurs, géomètres, militaires, administratifs et colons. Un service sanitaire efficace allait rapidement voir le jour. Il recommandait certaines précautions élémentaires d'hygiène mais aussi la prise régulière (quotidienne) de gélules de quinine. Vers la fin des années 50, celle-ci était remplacée par une molécule de synthèse, la nivaquine. C'est grâce à cette poudre blanche au goût affreusement amer que de nombreuses vies furent désormais épargnées.
Cela devint un rituel quotidien des coloniaux de brousse, ceux des villes (saines puisque hors des marécages) ne se croyant pas obligés d'être aussi draconiens dans la prise de ce médicament préventif de la malaria.
Il va de soi que certaines autres prescriptions étaient recommandées, telle que les vitamines, les rayons ultraviolets (ah ! les lunette bleues) ainsi que les vaccins obligatoires que tout colonial allait recevoir dans les locaux sanitaires du Ministère des Colonies (antityphique, fièvre jaune, diphtérie, tétanos).
les malles vertes
Tous les départs de coloniaux, dans quelque sens que ce soit, exigeaient de ceux-ci un rituel caractéristique : celui des malles. Les valise ne constituant pas un volume de rangement suffisamment important et résistant aux chocs, on utilisait des malles métalliques peintes en vert. Chacun y peignait son nom de sa plus belle calligraphie ou, au besoin, au pochoir, son adresse où les faire transporter et, parfois, un numéro servant de repère à celui qui l'avait remplie. Aloubè a souvent été réquisitionné pour officier en qualité de secrétaire et d'inventorier chaque malle. Une tige métallique passait entre les oeilletons et les extrémités de celle-ci étaient cadenassées. Ouvrir une malle, c'était l'accès à des odeurs étranges venant d'un autre endroit de la terre !
Avec le temps, certaines malles ont acquis un statut particulier. Il y avait, en effet, la malle-secrétaire (contenant des dossiers et du matériel de bureau), la malle-bain dont la forme arrondie et oblique de chaque extrémité ne laissait aucun doute quant à son utilité (contenant tout les produits de nettoyage, d'entretien, les savons...), la malle-cantine contenant tout ce qui est nécessaire à la cuisine, la malle-camp, servant uniquement lors des déplacements de gîte d'étape en gîte d'étape. Enfin, il y avait les malle-pamba (malle rien) n'ayant pas de fonction particulière et qui contenait tout ce dont on pouvait avoir besoin. Ces malles offraient une solidité à toute épreuve. La preuve, on en trouve encore beaucoup dans les garages d'anciens coloniaux en Belgique.
la "maison porte ouverte" ou l'hospitalité à la coloniale.
Dans une nature attrayante mais qui présente rarement ses pièges au premier abord, il était parfois difficile de survivre. Les conditions de vie ne se présentaient pas sous le meilleur jour. Certains "en ont bavé" jusqu'au dégoût. Les hommes ayant une mission à accomplir auraient pu paraître faibles en interrompant celle-ci, quelles que soient les raisons. C'est pourquoi les anciens se sont forgés un caractère d'acier. Il n'est pas d'histoire d'explorateurs qui n'ait des anecdotes pour étayer ceci. Pensez à Speke, l'explorateur à la recherche des sources du Nil, qui se fait manger le tympan par un insecte, attrape un abcès et le soigne à la poudre de cartouche ! Combien d'autres ont-ils du supporter des membres cassés pendant plusieurs jours ? des fièvres interminables ?....
Ce sont les femmes pionnières qui ont principalement créé un type de relation appelé "porte ouverte". Quiconque passait par un endroit habité se faisait aussitôt inviter à se reposer, se faire soigner, pouvait manger "du frais" et passer un moment agréable en bonne compagnie. Il avait sa chambre prête et son hôte se faisait un devoir de ne le laisser poursuivre sa route que s'il était en état de pouvoir le faire dans de bonnes conditions. La tradition s'est toujours maintenue. Solidarité n'était pas un vain mot. C'est ainsi que des relations fortes se sont créées au fil du temps, non seulement en brousse, mais également en centre urbain.
Pour autant, cet esprit ne perdait pas son humour, parfois celui du potache. Combien n'ont-ils pas trouvé leur maison apparemment cambriolée, mobilier déplacé dans des endroits impossibles, lits en "portefeuille", empilement d'objets usuels au milieu du salon...? C'était toujours signé.
Le manque de distraction en soirée a engendré un type de relation très convivial : la réception. Pas une semaine ne se passe sans qu'un ami soit convié à partager une soirée plus qu'amicale, avec repas fin ou barbecue géant dans le jardin, bonne compagnie, musique, danse ou projection de films. Aux grandes fêtes, les invités étaient plus particulièrement choyés. C'est la trouvaille culinaire la plus folle, pour surprendre agréablement (faire venir des fraises ou des moules fraîches directement de Belgique en avion...) Chaque colonial a un exemple à vous raconter. D'aucuns vous diront que cet état d'esprit est mort avec l'introduction de la télévision dans les foyers. D'autres vous rétorqueront que les conditions n'y sont plus, l'insécurité actuelle régnant partout au Congo. La tradition se meurt, hélas.
la barza
En dehors des soirées "mondaines" qui se déroulent en intérieur ou dans le jardin, au cours de la journée, l'hôte est reçu sur la barza. Point de maison coloniale digne de ce nom sans son indispensable annexe. Son rôle social important est décrit au Glossaire barza  Si le soleil darde ses rayons, un rideau de canisse est déroulé, procurant une ombre appréciée ou un "écran de modestie" destiné plus à échapper aux regards éventuellement indiscrets. Les discussion pouvaient y durer des heures. On pouvait évaluer la durée de celles-ci au nombres de "cadavres" laissés sur la table (bouteilles vides). En temps ordinaire, elle est encombrée de jouets de gosses (faciles à surveiller puisqu'ils sont à portée de voix et d'oeil), de plantes prêtes à être repiquées ou d'un ouvrage de couture que la maîtresse de maison compte reprendre dès que possible. Parfois, un vieux phonographe (dans les temps anciens) ou un Teppaz (époque de l'électrification) est posé sur une table basse, attendant que quelqu'un se décide à l'utiliser. Enfin, c'est l'endroit idéal pour lire un bouquin avant de sombrer dans une sieste réparatrice.
Le colonial est éminemment ouvert et social. Il suffit d'assister aux retrouvailles de deux anciens copains du Congo !

Conclusion
colonisation ou colonialisme, quelle différence ?
Aux yeux des coloniaux, le débat est important et reste ouvert. Pour y répondre, un groupement d'anciens coloniaux tente d'éclaircir le sujet. sur le site

la parodie du monde colonial
Terminons cette page sur une note plus futile. Depuis la fin des colonies, le colonial a donné naissance à un archétype d'individu symbolisant la soif d'aventures et le besoin d'évasion. La matérialisation de ce fait naît se retrouve dans la majorité des arts.
- au cinéma
C'est avec le cinéma d'aventure que nous débuterons. Non seulement l'Afrique (et au sein de ce continent, ce qu'il y a de plus mystérieux : le Congo) fourni un bestiaire idéal (King-Kong, Godzilla, fourmis géantes...) qui n'est aujourd'hui surpassé que par la vague des dinosaures et la conquête de l'espace, mais également elle sert de cadre à des aventures où le danger rivalise avec l'audace et la force (Tarzan, Les Mines du Roi Salomon, Hatari, African Queen, Congo, Il est minuit Dr Schweitzer...).Parfois, la satyre n'échappe pas, comme dans "Les Dieux sont tombés sur la tête". Enfin, le documentaire animalier doit une grande part de son succès aux films tournés sur place par les Studio de Disney, le genre "action" emprunte le vocabulaire lingala (Yamakasi - ba makasi, les costauds)
- à la télévision
Née après le cinéma, la télévision a repris le flambeau. Nombreuses sont les séries qui prennent le cadre de l'Afrique centrale comme prétexte (Daktari, Elsa la Lionne, Kongo...). Ici aussi, des émissions de vulgarisation scientifiques comme celles de Richard Attenborough font découvrir les merveilles de la faune et la flore africaines.
- en littérature
C'est principalement la bande dessinée qui emporte la palme des sujets traités sur l'Afrique. Les explorateurs (Stanley, Livingstone), même en parodie (Max l'Explorateur de Guy Bara),  de grands hommes sont glorifiés en Afrique (Baden Powell, Lyautey...) les grands chasseurs trouvent également place (Tiger Joe, Jim la Jungle...).
Quant au roman, trop nombreux sont les titres qui empruntent le Congo ou l'Afrique centrale comme cadre.
- en musique
Al Johnson déguisé en nègre (conventionnel) fait chanter le premier film parlant tandis que Joséphine Baker (déjà !) danse nue ceinte de bananes. Une comptine enfantine est devenue célèbre, en parodiant le chant des piroguiers de l'Uele (Uele, Uele, malimba makasi). Enfin, le pathos se sert abondamment de l'esclave et du "pov'nègwe" pour faire tirer les larmes.
- l'aventure aujourd'hui
Tant qu'il y aura des hommes, il y aura besoin d'aventures. Aujourd'hui, des charters entiers drainent les touristes en mal de découvertes en Afrique. Ils descendent de l'avion, sont transportés en jeep climatisées ou 4x4 dans des villages de toile ou, mieux, des "lodges" sis au milieu des animaux des parcs nationaux. Certaines sociétés de la "découverte de la nature" organisent des vols en montgolfière au dessus des animaux de la savane, à leur grande frayeur. A l'atterrissage, champagne ! Le succès de cette formule ne se dément pas. Autour de celle-ci gravite une industrie du tourisme qui frise le ridicule. Une industrie du vêtement et des articles "coordonnés" est née. Pour s'en convaincre, jetez un coup d'oeil à ce que l'on trouve sur le net sous le vocable "safari". Il n'ya malheureusement plus rien d'authentique. Vive Mobutu et son "authenticité" !

L'esprit colonial
Un ancien parle de son départ et de son expérience au Katanga : tout l'esprit colonial est présent dans ce long récit d'Antoine Sohier "Terre sans foyer"

Les enfants élevés au Congo parlent tous du paradis perdu et de leur profonde affection pour les boys, leurs compagnons de jeu indigènes, leur jeunesse. Pour eux, le Congo c'était l'amitié. En Belgique, on disait qu'ils étaient nerveux et gâtés parce que les créoles, les enfants élevés au Congo, ne se comportaient pas au pays comme leurs petits cousins de Belgique.
"Mais, que voulez-vous ? On ne connaissait pas la famille et pendant six mois, on nous "triturait" de tous les côtés. En Belgique, on devait rester assis avec nos beaux habits dans des salons enfumés, nous qui étions habitués au grand air, la barza, la cour de récréation, le ciel bleu, la nature intense où tout avait du caractère"
Pour les créoles, les vacances, c'était au Congo ; les six mois qu'ils passaient en Belgique, ils les ressentaient comme étranges et pas très agréables. Le fait est peut-être remarquable mais la majorité des enfants coloniaux étaient contents de rentrer au Congo, "chez eux, "au pays".
Extrait du livre de Hilde Heyniken "Congo Belge - portait d'une société coloniale" - p 265

Pour illustrer ceci, il ne pourrait y avoir de meilleure conclusion que cette histoire vécue et racontée avec brio dans la revue Kisugulu n° 53 de septembre 1995 par une ancienne du Katanga, Diane Clavareau. On y trouve, en condensé, tout ce qui fait l'âme du gosse colonial.