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Progress 18 quitte l'ISS
Les chercheurs impliqués dans la mission Deep Impact ont rassemblé les données de la collision du 04 Juillet
avec la comète Tempel 1 et ont trouvé des résultats étonnants. Par exemple, le coeur du noyau de la comète a
une structure très moelleuse qui est plus faible qu'un banc de neige poudreuse. La poussière fine de la
comète est liée par la gravitation. Cependant, cette pesanteur est si faible que vous seriez projeté dans
l'espace si vous vous teniez sur ce blanc et que vous sautiez.
Une autre surprise vient de ce qui semble être des cratères d'impacts à la surface de la comète.
Précédemment, les noyaux de deux autres comètes ont été observés de près et aucun n'a montré d'indices de
cratères d'impacts.
Une des découvertes plus intéressantes peut être l'augmentation énorme de molécules contenant du carbone
détectées dans l'analyse spectrale du panache d'éjection. Cette découverte indique que les comètes contiennent
une quantité substantielle de matières organiques, et pourraient donc avoir apporté une telle matière sur
Terre au début de l'histoire de la planète lorsque les astéroïdes et les météores nous frappaient plus
fréquemment.
Une autre découverte est que l'intérieur de comète est bien protégé du réchauffement solaire entrainé par la
surface du noyau de la comète. Les données de mission indiquent que le noyau de Tempel 1 est extrêmement
poreux. Sa porosité permet à la surface du noyau de se réchauffer et de se refroidir presque immédiatement en
réponse à la lumière du Soleil. Cela suggère que la chaleur ne soit pas facilement conduite à l'intérieur et
la glace et autres matières enfouies à l'intérieur du noyau peuvent être primitives et inchangées depuis les
premiers jours du Système solaire, comme les scientifiques l'avaient suggéré.
08/09/2005
source : PGJ Astronomie
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