Au bout de la langue...
Arobase et esperluette
Voilà deux signes typographiques qui figurent depuis belle lurette sur nos claviers de machine à écrire et qui ont émigré vers les claviers des ordinateurs. Il s'agit de @ (l'arobase) et & (l'esperluette).
L'arobase sert actuellement à identifier une adresse électronique de boite aux lettres sur l'internet. " Jean.Nemar@panet.be " sera l'adresse de Jean Némar, abonné au serveur Panet en Belgique.
Avant d'être choisi pour ce rôle, il s'appelait déjà a commercial et était utilisé en comptabilité. " 50 pièces @ 25 F " signifiait " 50 pièces au prix unitaire de 25 F ".
On entend parler aujourd'hui d'at (commercial) ou d'arobase. Ce dernier mot est quand même plus plaisant à l'oreille.
L'origine d'arobase (écrit parfois arrobase, arobe ou arrobe) est arabe : ar-roub qui veut dire le quart et qui, passant en Espagne sous la forme arroba, désignait une mesure de poids (12,780 kg), encore utilisée aujourd'hui pour évaluer le poids des taureaux de combat.
L'esperluette, joliment nommée, est un signe destiné à remplacer la conjonction de coordination " et ". C'est en fait une ligature du " e " et du " t ". Elle n'est pas d'usage courant et se réserve pour des textes auxquels on désire donner un caractère un peu " rétro " ou dans des titres en capitales.