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The 5th SAS Souvenir group
Bienvenue
sur le site du groupe de reconstitution historique du « 5th SAS
Souvenir ».
Le but de
l’association est de porter, aux plus jeunes,
le message du souvenir des combattants de la liberté belges qui ont
choisi de continuer la lutte en rejoignant la Grande Bretagne durant les heures
les plus sombres de l’histoire du XXième siècle, la guerre de 1939 – 1945, dans
l’espoir de revenir un jour reconquérir la liberté de la chère patrie.
Notre intention
n’est pas ici de recréer un site historique détaillé, d’autres s’en chargent et
le font très bien, vous pourrez d’ailleurs accéder à leurs sites via la page
des liens.
La 1st Independent Belgian SAS Company et
par la suite le 1st Independent Belgian SAS Regiment est le
fruit de la volonté d’un personnage hors du commun qui a su mettre son énergie
et son enthousiasme au service de tous : il s’agit d’Eddy Blondeel.
Mais avant de
parler plus en avant de lui, revenons au contexte de l’époque.
L’utilisation de
troupes aérotransportées fut un concept nouveau dans l’art de la guerre,
développé d’abord par les Allemands et optimisé ensuite par les Alliés.
En avril et mai
1940 les Allemands utilisèrent des troupes aéroportés (parachutistes et via des
planeurs) dans le cadre d’assauts à grandes échelles sur le Danemark, la
Hollande et la Belgique afin de prendre des positions fortifiées.
En juin 1940,
peu après sa nomination en tant que premier ministre, Winston Churchill écrit
dans un des ses mémorandum incisif, qu’il faut absolument former d’urgence
5.000 soldats parachutistes.
Des réunions au
sommet eurent lieu à la mi-juin entre le ministre de l’air (Air Minister) et le ministère de la
guerre (War Office) et la décision
fut prise de d’établir la « Central
Landing School » (
Le choix de la
localisation répondait à l’exigence de se trouver hors de portée de raids de
bombardements massifs que les Allemands faisaient subir sur les provinces de
l’est du sol Britannique.
L’aéroport de
Ringway a été inauguré en 1938 et équipé en 1940 de grands hangars et associé à
l’Escadron 613 (City of Manchester). Le chef de corps était le Squadron Leader Louis Strange DSO, MC,
DFC, il prit ses fonctions le 21 juin 1940, il fut secondé par le
sous-lieutenant Jack Benhams (Chief Instructor) et le major John Rock dans la
fonction de Senior Officer at the School.
Le reste du
personnel de la RAF arriva dans les jours qui suivirent et le 5 juillet 1940
les premiers pilotes étaient prêts à piloter les bombardiers Whitley convertis
en transports de troupes. Le temps ne jouant pas en faveur des alliés, peu
d’intérêt fut apporté aux développement des techniques et à l’équipement.
La droping zone (DZ) étant trop petite,
Lord Egerton, voisin du site, sacrifia son parc (Tatton Park), cet homme
remarquable qui fut un des premiers aviateurs du siècle encouragea très
fortement le projet et y apporta tout le support qu’il pouvait offrir. Il fut
un grand acteur de la réussite du PTS.
Etrangement, ni
Rock ni Benham n’avaient la moindre expérience en parachutisme, tout ce qui
avait existé auparavant en Grande-Bretagne était du « Flying Circus » de ces troupes de cascadeurs qui tournaient
sur la pays dans le but de donner des représentations spectaculaires. Certains
de ces cascadeurs furent réquisitionnés par l’école afin de devenir
instructeurs de parachutisme.
Le premier cours
démarra le 9 juillet 1940 avec 100 volontaires des Troops « B » et « C » du Commando n°2, la
veille des mannequins furent parachutés afin de tester le bon fonctionnement de
l’équipement et les 8 premiers sauts d’hommes eurent lieu le 13 juillet.
Par la suite
l’école pris son rythme de formations et un tas de gens fréquentèrent le site,
tant des troupes régulières que des agents destinés à être parachutés derrière
les lignes ennemies.
Winston
Churchill, l’initiateur des troupes spéciales alliées, visita le PTS de Ringway
accompagné de l’ambassadeur des Etats-Unis, Monsieur Averill Harriman. Un
exercice combiné planeurs – parachutiste eu lieu à cette occasion afin de
démontrer l’efficacisté des ces nouvelles techniques. Il est à noter que
Churchill rencontra les premiers volontaires de la France Libre lorsqu’il passa
les troupes en revue.
Dans les années
qui suivirent le PTS entraîna les Commandos Marine, le personnel navigant de la
RAF, et des troupes étrangères telles que les Américains, Belges, Canadiens,
Tchèques, Hollandais, Norvégiens, et Polonais. Le 13 mars 1941, 3.890 sauts
avaient déjà été effectués et on dénombrait 4 accidents mortels et 25
fractures.
Afin d’augmenter
le potentiel du PTS, des ballons de barrage anti-aérien modifiés et équipés de
nacelles furent utilisés, l’avantage supplémentaire était le moindre coût de
leur utilisation.
La RAF organisa
une journée portes ouvertes le 27 septembre 1945, afin de montrer au public ses
activités au PTS et un bilan fut tiré de ces 5 années d’existence :
1940
2.100 sauts
1941
20.100 sauts
1942
61.600 sauts
1943
102.300 sauts
1944
114.300 sauts
1945
122.000 sauts
Total 422.400 sauts
La première opération aéroportée alliée de
combat eu lieu le 10 février 1941 lors d’une attaque sur le l’aqueduc Apulia
sur la rivière Sele à proximité de Tragino dans le sud de l’Italie. L’opération
« Colossus » impliqua 38 parachutistes du n°11 SASparmi les nombreux
volontaires. Un entraînement rigoureux et spécifique précéda l’action, on
construisit même une maquette géante de l’aqueduc à Tatton Park, les saut
devaient avoir lieu à
Voilà, pour la petite histoire et en
guise d’introduction à l’utilisation de troupes parachutistes par les alliés.
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